»Skal man have hjelm på, far?«. Nej, det er faktisk frivilligt.
Men man ved jo aldrig, om der pludseligt suser en flagermus gennem luften -eller om man støder hovedet mod et eller andet i de smalle gange.
Vi går hen mod indgangen til Mønsted Kalkgruber , der med sine 60 kilometer gange og huler så store som domkirker er verdens største kalkmine.
Overgangen fra skarp sollys til dunkel mørke får Magnus og Rasmus til at finde deres lommelygter frem, men det varer ikke længe, før vores øjne har vænnet sig til sigtbarheden inden for i gruberne.
Det hjælper da også gevaldigt på det, at to kilometer af minegangene er oplyste.
»Hvad er det, det lugter af,« spørger ti-årige Magnus .
250 ton ost på lager
Det er en smagssag, om det drejer sig om en lugt eller en duft; men sikkert er det, at et skilt viser vej til et ostelager, som drengene sætter sig for at finde frem til. For enden af en minegang bliver brødrene mødt af en vindeltrappe, der fører dem højt op -til en stejl nedfart, hvor der heldigvis er et reb at holde fast i, for fodfæstet smutter nemt, hvis ikke man træder varsomt. Vi åbner en låge og når så frem til Arlas underjordiske lager, der konstant rummer 250 ton ost. Modningsprocessen er optimal i disse omgivelser, hvor temperaturen året rundt ligger på otte grader, og hvor luftfugtigheden aldrig når under 98 procent.
»Skal vi ikke gå tilbage igen,« foreslår Rasmus efter et par minutter.
Det er en god idé, da klokken nærmer sig hel, og så bliver der budt på multimedieshow over den største af de underjordiske søer. Drengene tager plads på en af de kolde bænke og bliver hurtigt fanget ind af lys og lyd, der fortæller historien om brydning af kalk lige her, hvor vi sidder. Brydningen begyndte omkring år 1100, da kristendommens indtog i Danmark satte gang i byggeriet af flere tusinde kirker. De store byggesten blev holdt sammen af mørtel blandet af sand, vand og kalk.
10.000 flagermus i dvale
Multimedieshowet, der visuelt projiceres direkte op på de ru vægge, fortæller om krige med kanonkugler, der slår ned med bulder og brag -og om hårdt arbejde med hakker og tunge vogne. Om sommeren var det muligt at få fat i kalken i åbne brud, der dog forvandlede sig til pløret søle med efterårets komme, og derfor var det omkring 40 meter ned i de trange og mørke gange igen.
En lille flagermus flyver gennem projektorlyset og vidner om, at de stadig er her -nogle af disse små, bevingede pattedyr, der hvert år i august og september i titusindvis søger ind i Mønsted Kalkgruber og de nærliggende Daugbjerg Kalkgruber, hvor de parrer sig og derefter går i vinter dvale hængende i kalkvæggene med hovedet nedad.
I den tilstand har den lille vandflagermus med en kropsvægt på cirka ti gram en puls på beskedne 25 slag i minuttet, mens den -når den jager stankelben, myg og natsværmere -har en puls på omkring 1200. Når temperaturen stiger ude under åben himmel i starten af april, vågner de mange flagermus atter op til dåd og åbenbarer et vingefang på omkring 25 centimeter. Den, vi så for lidt siden, er åbenbart lidt sløv i optrækket. Men den skal nok blive fristet af det frie liv ude i naturen, inden kalk gruben atter kalder slænget hjem på den anden side af sommeren.
Biller og blinde hulefisk
Udendøre skinner solen fortsat smukt over det letbølgende landskab, hvor Mønsteds kalkværk rejser sig smukt med dets høje skorstene. Inde i værket fortælles der mere om stedets særegne dyreliv, der blandt andet også omfatter hulebiller, salamandere og blinde hulefisk, der lader sig beskue i et akvarium. Imponerende er det også at se Gert Alsteds model af kalkværket og hele grubeområdet, som det tog sig ud i 1954. Det var lige der omkring, at den sidste kalk blev brudt, men historien er stadig værd at skrive hjem om: »Jeg synes, det var sjovt og spændende -især multishowet,« siger Magnus , mens Rasmus konstaterer, at »det var lidt koldt, så det ville være en god idé at tage lange bukser på« : »Det ville have været sjovt at se nogle flere flagermus,« tilføjer storebror.
VÆRD AT BEVARE
Violinisten Anker Buch ejede Mønsted Kalkgruber fra 1981 og frem til midten af 90’ erne, hvor der blev lukket for besøg.
Danmark Naturfredningsforening rejste fredningssag med henblik på en genåbning.
I 1997 erhvervede Skov-og Naturstyrelsen gruberne, kalkværksbygningerne og cirka 14 hektar jord.
Det gjaldt først og fremmest sikring af gruberne som det mest betydningsfulde overvintringssted for flagermus i Europa.
Samtidig blev der lagt vægt på at bevare de betydelige kulturhistoriske, friluftsmæssige og geologiske interesser, der er knyttet til stedet.
Kilde: Hjemmesiden www.monsted-kalkgruber.dk
ARRANGEMENTER I GRUBERNE
19. juni: De vilde blomsters dag.
27. august: Flagermusedetektortur.
14. september: Flagermusedetektortur.
Uge 42: Halloween-tema.
seneste kommentarer